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L’hémoglobine de l’arénicole, Arenicola marina, petit ver de sable présent sur nos côtes, possède la propriété d’être un transporteur d’oxygène universel. Extra-cellulaire, 250 fois plus petite qu’un globule rouge et 40 fois plus oxygénante que l’hémoglobine humaine, la molécule M101 est une véritable innovation de rupture. Elle permet d'envisager de multiples applications et offre des perspectives inédites pour couvrir des besoins médicaux significatifs aujourd’hui encore non satisfaits, notamment dans le domaine de la transplantation.
Franck Zal est est docteur en biologie marine, expert dans le domaine de l’hémoglobine des invertébrés marins et leur transport d’oxygène. Ses travaux lui ont valu la médaille de bronze du CNRS en 2001. En 2007, il quitte le CNRS et fonde Hemarina, laboratoire biopharmaceutique spécialisé dans le développement de produits de santé reposant sur les propriétés de l’hémoglobine du ver marin arénicole.